ฝรั่งเศสใหม่ (New France) ในทวีปอเมริกา

ในปี ค.ศ. 1534 ฝรั่งเศสได้ส่ง แจคเควส คาร์เตีย (Jacques Cartier) นำกองเรือข้ามมหาสมุทรอัตลันติค เพื่อหาเส้นทางเดินเรือใหม่ไปยังหมู่เกาะอินเดียตะวันออก ซึ่งอุดมไปด้วยเครื่องเทศ ในการออกสำรวจครั้งนี้คาร์เตียได้พบแม่น้ำเซนต์ลอเรนซ์ และที่สุดก็ไม่พบทางสำเร็จที่จะออกไปสู่มหาสมุทรปาซิฟิคได้ นอกจากนำข่าวอันไม่เป็นที่ต้องการกลับไปยังฝรั่งเศสว่า ชาวอินเดียนแดงทางภาคเหนือของอเมริกายากจน และดินแดนบริเวณนั้นไม่มีทองคำเลย ล่วงมาอีก 69 ปี ฝรั่งเศาได้ส่งให้ แซมมวล เดอ แชมเพลน (Samuel de Champlain) ไปสำรวจต้นกำเนิดของแม่น้ำเซนต์ลอเรนซ์ในปี ค.ศ.1603 ที่นั่นเขาได้สร้างความเป็นมิตรกับชาวอินเดียนแดงเป็นอย่างดี จนถึงกับช่วยสู้รบกับชนเผ่าอื่นก็หลายครั้ง ชาวพื้นเมืองจึงให้ความช่วยเหลือและร่วมมือกับเขามากเท่านั้น เขายังได้ตั้งสถานีการค้าขนสัตว์ขึ้นแห่งหนึ่ง ซึ่งเวลานี้คือ ที่ตั้งของเมืองควีเบคนั่นเอง การสำรวจของคาร์เตีย และแชมเพลน ได้เป็นก้าวแรกที่ทำให้คนฝรั่งเศสสนใจกับดินแดนภาคเหนือของโลกใหม่มาก ถึงกับมีนักสำรวจบ้าง นักแสวงโชคบ้าง และผู้ต้องการหาแหล่งที่ทำกินบ้าง หลั่งไหลเข้ามายังดินแดนส่วนนี้ แล้วประกาศอ้างสิทธิ์เอาว่าดินแดนภาคเหนือของอเมริกาเป็นของฝรั่งเศส คนหนึ่งของชาวฝรั่งเศสที่มาถึงอเมริกาตอนเหนือ ชื่อ เปียเรเอสปริต แรดิสสัน (Pierre Esprit Radisson) ได้พบปลายของแม่น้ำมิสซิสซิปปี้เป็นคนแรก และเขายังได้สำรวจไปทางเหนือเพื่อดูป่าไม้ในอาณาบริเวณที่เป็นคานาดาเวลานี้อีกด้วย แจคเควส มาร์เควตเต (Jacques Marquette) และหลุยส์ โจเลียน (Louis Joliet) ได้ล่องเรือสำรวจแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ลงมาทางใต้จนถึงแม่น้ำอาแคนซัสจึงได้กลับ เก้าปีต่อมา คือในปี ค.ศ. 1682 เรเน อาร์.ซี. เดอ ลา แซลเล (Rene R.C. de La Salle) ได้สำรวจแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ตอนใต้ลงมาอีกจนถึงปากแม่น้ำ เขาจึงเป็นชาวยุโรปคนแรกที่พบปากน้ำมิสซิสซิปปี้ในอ่าวเม็กซิโก และลาแซลเลนี่เอง ที่ประกาศกรรมสิทธิ์เหนือดินแดนลุ่มแม่น้ำมิสซิสซิปปี้ว่าเป็นของฝรั่งเศา และตั้งชื่อให้เป็นเกียรติแก่พระเจ้าแผ่นดินของเขาว่า “หลุยสิอานา” (Louisiana)